1980年出生、今年才三十四歲的她仍是超人氣小提琴家：schedule已排至2017，每年維持一百場演出，按著「五個月美國、五個月歐洲，一個月亞洲」的比例，遊走全球主要音樂廳。這次來港，她首度和香港城市室樂團（CCOHK）及Joseph Wolfe（Sir Colin Davis之子）合作，演出Bruch第一小提琴協奏曲。浪漫時期作品向來是其強項，音樂會門票火速售罄，見證她的超凡魅力。
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訪問前，Sarah Chang的經理人公司申明，「只做訪問，不准拍照」。以為遇上了有點高貴架子的古典明星，但訪問完畢，才知道我是被唱片公司刻意塑造的Sarah Chang形象誤導了。其實Sarah真人，與CD封套呈現出來的冷艷性感形象完全兩碼子事。
當然她的打扮是淑女的，極濃眼影、緊貼腰肢的套裝裙、優雅高跟鞋加名貴手袋。但擁有韓國血統、生於美國的Sarah，性格是百份百American，爽朗、健談、快人快語。這天來到她下榻酒店的住客專用lounge，甫坐下已感受到她的平宜近人：就像主人家般，她問我和PR要不要喝點什麼，然後一個箭步已走到service counter自取礦泉水和杯，在場侍應全無用武之地。
100場，最理想的數字
我們由這次的演出曲目談起。幾年前她和港樂合作時，湊巧也是拉Bruch（雖然她已不記起）。「這首作品對我別具意義，因五歲半時，我以此曲投考茱莉亞音樂學院，那時用的是十六份之一小提琴。其間有十多年我無接觸此曲，直至後來再拉，我瞬即愛上它。這絕對是我最愛的協奏曲：非常非常浪漫，無論技巧、音樂或旋律方面都能夠讓你沉溺其中。」
她笑言，這次演出很刺激，因為無論樂團、指揮和演出場地都是第一次接觸，「99 percent, I work with people I already know」，和新樂團合作，對她來說是極罕有的事。事實上，屹立古典樂壇廿多年、早已建立穩固江湖地位的她，絕大多數時間只和合作慣的團和人演出，如Zubin Mehta、Kurt Musur、紐約愛樂、洛衫磯愛樂、費城交響樂團等，全部頂尖名字。
回想出道頭十年，「it was all about doing the right thing」，跟適當的團和指揮合作，做適當的debut，錄適當的唱片......「而現在我處於一個開心、舒適的位置，我只和有musical connections的團和指揮合作，只做自己想做的project。每場音樂會都有意義，是personal和intimate的，因為是我選擇去做的。」
能夠挑喜歡的東西才做，我們通常稱為「上咗岸」，Sarah則形容自己「來到人生的轉角」，可略為放慢腳步，想想自己。「我經歷過演出太多的階段，it's miserable, there is no life, the body was just so tired! 現在一年演一百場左右，我覺得很舒服。」你可以想像，大約三天一場演出，「是個很理想的數字，I am happy about playing, but still have a little bit of life. Very little bit，哈哈！」
12歲的信用咭，14歲的房子
能夠順利由神童過渡到成年音樂家，她坦言父母功勞大。「我想無論是任何行業，早出道都是巨大危機。當人們腦海裡永遠記住你是神童，而你又活在此bubble時，便容易burn out。我很幸運，有很好的父母和團隊支持我。由Day 1開始，他們已期望我能夠last得耐。」Sarah形容父母是「很protective，很亞洲，they want to be very hands on」。兩人都是唸音樂出身，除懂得如何栽培女兒，也深明不能揠苗助長，「小時候出國演出，父或母一定隨行。他們還安排了私人tutor，在途上為我補習學校的術科課業，令我可像其他孩子般學習。」一直到廿一歲，她才首次在沒有父母伴陪下出門演奏。
外國人對這種亞洲式貼身侍候的育兒法或會難以理解，不過Sarah至今感激父母為她舖了順暢的路，「我很年幼已有自己『事業』，突然間有很大的自由，有很多錢可花，譬如十二歲便擁有自己的信用咭。很荒謬吧？真是很荒謬。十四五歲時我在想，是否要買自己的房子？（最後在父母的建議下，她決定先買樂器，後買房子。）這不是正常生活，不是正常對話。」幸好有父母引導，讓她不致於被突來的錢財迷惑，也不用耗費心神處理音樂以外的事務，「就算到現在母親仍掌控著我的財政收入，I am totally fine with that. 因為我的人生就是音樂，其他一切，如財政、合約和磋商等，對我來說都極度boring！有家人、經理人、唱片公司、助理等take care of the noise，我可以專注於音樂，作最佳的演出。」
4季唱片封套的故事
Sarah應該是個很怕改變和麻煩的人，因為她由出道至今都未有轉過唱片公司(EMI)，反而所屬唱片公司近年被收購而變成Warner Brothers旗下公司，歷經重大人事變動。Sarah上一張唱片已是2009年Brahms和Bruch協奏曲。唱片事業似乎陷於停頓，但原來她一直有構想下一張唱片的內容，「我想做些新的東西，最近便委約了美國荷里活作曲家David Newman，為我創作新曲。」
若將她為EMI灌錄的廿二張唱片封套放在一起，簡直是一本人生照相簿。稚氣女孩、羞澀少女、娉婷女郎、成熟貴婦。大約由她廿三歲左右，唱片公司開始為她塑造性感冷艷的形象，問Sarah作何感想，她竟說起多年前唱片公司所提出的「驚嚇」宣傳點子。
那一年，她灌錄了韋華第的《四季》，宣傳人員開會後，向她提出唱片封套構思：「不如你不要穿衣服，然後在身體上spraypaint一些花兒、樹葉等配合四季主題的彩繪？」這麼多年後說起，Sarah仍一肚子氣，「I absolutely hated the idea! 於是他們給我另一偉大建議：『不如你背向鏡頭，我們在你裸露的背上噴彩繪？』雖然我要對宣傳團隊有信心，但歸根究柢，這是我的手指、我的身體，我必須要感到自在。而且古典樂迷有老有嫩。我不想祖父看到我的唱片封套後會受到驚嚇！我希望祖父身體健康！」
性感背後，原來有此嘆為觀止的軼事。其實對於追求長遠音樂發展的音樂家，脫衣沒可能是適合的宣傳點子，因為如Sarah所言：「這次我露後，下次我露前，那再下一次我還可以怎樣？」 (U Magazine, 2015年4月)
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