英國街知巷聞的鋼琴大男孩 Benjamin Grosvenor

今年才21歲的Benjamin Grosvenor，臉上不脫稚氣。不過若論在公眾場合表演的「年資」，他已可取「老人金牌」。早於11歲時，他在BBC青年音樂家比賽（鍵盤組）勝出，成為全英街知巷聞的孩子。2011年被Decca羅致，成為旗下最年輕音樂家。這位三個月前才不用母親陪伴、獨自周圍飛演出的大男孩，談起鋼琴卻有板有眼，成熟非常。

YouTube上仍可找到Grosvenor十年前參加比賽的片段，當時他才剛升中。「最初只為取得更多經驗而參賽。家裡沒有人覺得我可過到第一round的！」回看那個比賽，Grosvenor覺得是很好磨練，「每個回合都要學新樂曲。過程中，I grew a lot as a pianist。」

同年在這比賽脫穎而出的還有Nicola Benedetti，如今兩人都成了英國古典樂壇新寵。成名早可以是blessing也可以是詛咒，難得Grosvenor鋒芒大露後仍謙遜學藝，僅作有限度演出（包括13歲在Carnegie Hall演出，16歲與英國Philharmonia合作），直至19歲才應BBC逍遙音樂節之邀，與BBC交響樂團演出首夜音樂會（First Night of the Proms），彈李斯特協奏曲，成為Proms史上最年輕首夜音樂家。他曾跟不少知名樂團合作，包括三藩市交響樂團、克里夫蘭樂團等，近年更橫掃多個古典樂壇獎項，包括《Gramophone》年度青年藝術家獎。

說話帶濃重英國腔的Grosvenor，說他的啟蒙老師是母親，十歲前都跟她學琴。「我有四個哥哥，我排行最細。母親是鋼琴老師，她安排我們每人在五、六歲時開始學一種樂器。四個哥哥學了小提琴、小號、結他等，只有我選擇鋼琴。」但他最初對練琴提不起興趣，「直至知道有同學仔也在學琴，因不想彈得比他差，才認真練起來。」四個哥哥最後都沒走上專業音樂家之路，他卻因好勝心強而越練越好，越好越愛彈。

今年二月他首度來港，和小交合作，演出英國作曲家布列頓（Benjamin Britten）的鋼琴協奏曲。

作曲家之中，布列頓不算「紅」，但去年正好是其百周年誕辰，Grosvenor因此彈了很多遍這首本名曲。「布列頓是很棒的鋼琴家，創作此曲時很年輕（25歲），所以它有種youthful和vibrance特質。它很容易入口，據我經驗，觀眾都能明白它。」這首1938年創作的作品，的確跟別的協奏曲大相逕庭，首樂章是充滿能量、體現鋼琴敲擊個性的Toccata（意大利文touched的意思）。Grosvenor和小交的演出也沒令人失望，觀眾全程都血脈沸騰。

Grosvenor的唱片，選曲多元化，除了Chopin和Liszt等必備曲目，還有Gershwin懶洋洋的、爵士味濃郁的《Rhapsody in Blue》，一問之下才知道他和爵士向來投緣，「十歲時，我每星期天都在家鄉一間餐廳彈琴。那時彈不少jazz，如Gerswhin和英國的Billy Mayerl。」後者是愛以jazz style創作的當代英國作曲家。他又自覺幸運，「鋼琴作品有很多，窮一生都彈不完。」他特別喜歡彈被忽略的作品，譬如最近便演奏了不見經傳的西班牙作曲家Frederic Mompou的作品，「以前彈過Granados和Albeniz，對西班牙鋼琴音樂產生興趣，於是便去查音樂字典，在『西班牙作曲家』一欄找到Mompou這名字。我發現他有很獨特的voice，予人很親暱的西班牙vision。他的音樂deserves to be heard。」

喜好眾多，但Grosvenor坦言流行曲不是他那杯茶。「自己少聽，但因四哥Jonathan患唐氏綜合症，常在家裡播流行曲，所以我也聽過不少。我想，我喜歡較complex的音樂。當然流行曲有時也做得到，我小時候便很迷Queen！」他的Blackberry裡，還有Eric Clapton的unplugged呢。(U Magazine，2014年4月)