2007年9月，巴伐洛堤胰臟癌離世。六年後，他所屬的唱片公司推出「Pavarotti : The 50 Greatest Tracks」，紀念雙方50年無間合作，令不少樂迷憶起這位熱情洋溢、既愛美食又愛美女的「高音C歌王」。借此時機，本刊訪問了巴伐洛堤遺孀──他的第二任太太Nicoletta Mantovani Pavarotti，談談巴伐洛堤在世時的點滴。
曾幾何時，「The Three Tenors」是無人不識的男高音三人組：嗓音溫潤、身型龐大卻愛執白手帕演唱的巴伐洛堤；情感充沛、曾患急性血癌但奇蹟重生的José Carreras（卡里拉斯）；外型嚴肅演Otello入型入格的Plácido Domingo（杜明高）。三人首次合作是1990年羅馬世界盃決賽前夕，結果大受歡迎，「The Three Tenors」唱片創下古典唱片銷量紀錄（售出1500萬張）；96至97年三人巡迴全球演出時，「The Three Tenors」已是知名「品牌」──它讓歌劇詠嘆調跨出古典音樂廳門檻，躋進流行文化，更讓當事人和唱片公司財源滾滾。
三大男高音裡，巴伐洛堤最廣為大眾認識，除了因為外型「出眾」，他那彷如溫暖陽光的歌聲，確令人一聽難忘。指揮家卡拉揚更曾讚美巴伐洛堤的聲帶是「被上帝的手觸摸過」。但關於巴伐洛堤這個人，有很兩極評價。巴伐洛堤早年的經理人Herbert Breslin曾批評他專制，「Everybody who worked with Luciano was in a state of semi-slavery」，更指斥他成大名後變得「虛榮、懶惰、吝嗇」。不過Nicoletta Mantovani Pavarotti接受電郵訪問時對丈夫的評價很正面：「他是個極度樂觀的人，常常想發掘出一個人最美好的一面。他絕不犬儒，並將這種正能量感染周圍的人。他熱愛生命、家庭和朋友，尤其是老朋友。」
Nicoletta是巴伐洛堤的第二任妻子。兩人初識時，男的58，女的只有23。巴伐洛堤向來極有「女人緣」，而此段affair令他第一任糟糠妻子Adua忍無可忍，於2000年提出離婚，結束兩人三十多年的夫妻關係，而巴伐洛堤則於03年和Nicoletta結婚。Nicoletta說未認識巴伐洛堤前對歌劇並沒興趣，「認識他前我討厭歌劇，比較愛rock and pop。但聽他說得多了，加上看多了他主演的歌劇後，便越來越欣賞它。」年紀比巴氏前妻三個女兒還小的她，與歌王育有10歲女兒Alice。可惜小女孩沒歌王遺傳，「她不唱歌，但有很好的音樂記憶力，愛用鋼琴作曲。現在她想為電影作配樂呢。」
巴伐洛堤早於1961年首踏台板，在一間小劇院演出《波希米亞人》，63年（27歲）簽約唱片公司Decca， 72年在紐約大都會歌劇院演出難度極高的《La Fille du Régiment》，完美唱出著名詠嘆調《Ah, mes amis》的九個高音C，獲「高音C歌王」美名。當時他的經理人已安排他經常亮相電視節目，谷人氣，但要數令巴伐洛堤名氣飛升至神級地位，非提《Nessun Dorma》（「今夜無人能眠」，歌劇《杜蘭朵》詠嘆調）不可。
1990年，BBC以此曲作為轉播當屆在意大利舉行的世界盃賽事片頭曲──巴伐洛堤雄渾的歌聲高唱vincerò（I’ll win），配上射入龍門的畫面，令此曲迅即打入英國pop chart，巴伐洛堤從此家喻戶曉，及後每場The Three Tenors音樂會他都會以此曲打造高潮。問巴伐洛堤太太，這歌可是歌王最愛？她的喜好又如何？她答說：「他最愛唱的歌劇角色，其實是威爾第的《假面舞會》和普契尼的《托斯卡》。至於我則最喜歡他每年舉行的Pavarotti and Friends慈善音樂會，因為這為他開啟了全新世界。」這系列crossover音樂會，為各地受戰火蹂躪的兒童籌款，參與的音樂人包括Eric Clapton、Elton John、Sting、Bono等。
雖然有人認為巴伐洛堤的名氣是靠各種噱頭打造出來，晚年又受風濕病、體重困擾令水準下降和經常取消演出，但有一件事我們可以肯定：他真的熱愛唱歌。「他每天都會練音階和作歌唱練習，演出前會很小心吃方面──不幸的是，演出後卻不太留意！他會飲很多梳打水（fizzy water），一公升又一公升的喝，加冰。」她又說：「他唱歌時永遠是那麼誠懇，他的聲音跟他的性格一樣，都是那麼慷慨。他擁有超凡的天份，他的歌聲雄偉、毫無差錯，他為音樂史上留下了難以致信的一頁。」談到巴伐洛堤的嗜好，Nicoletta說：「他通常不願離開意大利太久，會盡量安排時間留在意大利，與家人和朋友一起。他會用很多小時和老朋友們玩Briscola（一種意大利紙牌遊戲）。事實上，當他開始告別巡迴演出時，他帶著老朋友們一起去中國、澳洲、美國和歐洲呢！」
據外國報章報道，現時43歲的Nicoletta已有新戀人，但她仍花很多時間搞「巴伐洛堤基金會」，幫助新晋歌唱家的同時，也希望世人不忘巴伐洛堤的名字。除了舉辦音樂會、將在故鄉Modena的房子變成博物館外，她也積極整理丈夫錄音。在Decca新推出的紀念唱片裡，便首次收錄了1961年巴伐洛堤初登舞台唱的詠嘆調──在意大利北部Reggio Emilia歌劇院演出《波希米亞人》時唱的《Che gelida manina》（你那冰涼的小手）。這個塵封52年的錄音，直至最近才被Nicoletta發現，「這是他的一個朋友當時錄下的，多年來一直沒被發現。找到它，對我來說是個啟示。這是他留下的重要遺產之一。」
記者在Youtube亦找到一條年代相近的黑白影片：1964年年輕的巴伐洛堤演唱同一首歌的音樂會片段。片中的他，身型高瘦挺拔，眉宇間充滿自信和喜悅，歌聲清澈響亮，動聽極了……看畢，相信你也會有彷如隔世之感。 (U Magazine，2014年1月)
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